Hello! You’re about to embark on an immersive walk around our castle. To start the walk, head down the little road that continues past the entrance to the carpark, to the dry moat that runs around the fortress. There is even a longer walk down through the forest and back to the village if you fancy it! You can find a short audio guide to listen to at each stop. If you prefer to read the history of the castle rather than listen to it, click on the little open book next to the play button!

Bonjour! Vous allez commencer une visite immersive autour de notre château, un joyau du patrimoine médiéval qui vous invite à un voyage dans le temps et dans l’espace. Vous allez découvrir l’histoire et l’architecture de ce lieu chargé de mémoire et de charme. Vous allez rencontrer les personnages et les événements qui ont marqué son destin et vous allez aussi découvrir le travail de restauration qui a permis de sauver le château de l’abandon et de lui redonner vie! En route pour une balade qui vous fera traverser les siècles, les guerres, la ruine et enfin l'histoire du sauvetage de cette forteresse médiévale. Pour commencer la visite, rendez-vous dans les douves! Bonne balade! Si vous préférez lire l'histoire du château pluôt que de l'écouter, cliquez sur le petit livre au niveau de l'audio!

The Château de Roussillon stands some ten kilometres north of Cahors.It is built at an altitude of 300 m, on a hill overlooking the valley of the Curade by about a hundred metres. It was built between the 13th and 15th centuries. The castle was unfortunately partly dismantled in the early 19th century, and its stones were sold to build houses nearby. The Mailhol family undertook a huge restoration of the castle starting in 1958, restoring the Château de Roussillon to its former glory and securing its structure to preserve it for the future. The Mailhol family’s work across two generations truly saved Roussillon from abandon and neglect, and made it what it is today. We are the current owners, Charlie and Julien Peignart. We fell in love with the castle after getting married here in 2019, and plan to continue Jean-François Mailhol’s work preserving the château and opening it for weddings, events and holiday rental.

Construit du XIlle au XVe siècle sur les vestiges d'une place forte plus ancienne, le château comporte 8 tours, 3 corps de logis, une chapelle et un cloître. C'était une forteresse doublée d'un château d'agrément. Démantelé au début du XIX siècle, le château devient une carrière dont les pierres furent vendues aux habitants des environs pour construire leurs maisons. En 1958, un couple de passionnés de vieilles pierres, Pierre et Marcelle Mailhol, achètent Roussillon et entreprennent la restauration du château. Leur fils, Jean-François Mailhol, dédia sa vie à ce chantier titanesque de restauration. C'est le travail de la famille Mailhol qui a sauvé le château de Roussillon de la ruine et lui a permis d'entamer une véritable renaissance! Nous sommes les propriétaires actuels et nous sommes tombés amoureux de ce château dans lequel nous nous sommes mariés en 2019 et nous voulons poursuivre le travail de restauration de Jean-François Mailhol et faire vivre ce lieu en l’ouvrant pour de la locations saisonières, des mariages et des événements.

Welcome to Château de Roussillon

Bienvenue au château de Roussillon

Pierre and Marcelle Mailhol bought the Château de Roussillon in 1958 and undertook a huge restoration. At this time the castle was buried in earth and rubble up to the first floor and in some places even the second floor. It was hard to determine the architecture of the castle. Huge amounts of work were carried out to renovate the three towers, two of the main rooms and the Lady’s Chamber to recover the former splendour. Their son Jean-François dedicated his life to continuing his parents work with passion. The Mailhol family’s work across two generations truly saved Roussillon from abandon and neglect, and made it what it is today.

Pierre et Marcelle Mailhol achètent le Château de Roussillon en 1958 et entreprennent une vaste restauration. A cette époque, le château est enterré jusqu’au niveau du premier étage et parfois même du second par des décombres. On peut à peine deviner son architecture. D’énormes travaux ont été réalisés pour rénover trois tours, deux corps de logis et la Chambre de Madame qui a retrouvé les fastes d’antan. Leur fils Jean-François a consacré sa vie à poursuivre l'œuvre de ses parents avec passion. Le travail de la famille Mailhol sur deux générations a véritablement sauvé Roussillon de l'abandon et de la négligence, et en a fait ce qu'il est aujourd'hui.

An extensive restoration campaign

Le château sauvé par la famille Mailhol

From this point, you have a clear view of the first of many defensive mechanisms of the Château de Roussillon: the drawbridge. In the 15th century there would have been two doors allowing entrance to the castle. One for carriages and one for pedestrians. From within the castle, the drawbridge could have been raised up to cut off access from the outside when under siege. It is still possible to see the traces of this system in the stone entrance today. If you look closely you can see where the grooves that the beams used to raise the drawbridge ran through have been filled in with newer stones! Listen to the audio guide below for more details on the castle’s defensive systems!

De ce point, vous avez un bon point de vue sur le premier des nombreux mécanismes de défense du château de Roussillon : le pont-levis. Au XVe siècle, il y avait deux portes, l'une pour les carrosses et l'autre pour les piétons. De l'intérieur du château, le ponts-levis pouvait être relevé pour couper l'accès de l'extérieur en cas de siège. Les traces de ce système sont encore visibles aujourd'hui dans la pierre au dessus de la porte d'entrée.

It is easy to appreciate the marvel of military architecture that the castle once was. Built on a spur of rock, almost hidden from the north, it overlooks the whole area. From the upper storeys and the towers the view extends for kilometres around. Not an inch of ground inside or outside of the castle is left uncovered by a defence system, nothing could escape the vigilant eyes of the soldiers behind the many arrow-slits. In the 13th century the castle consisted of the second internal courtyard and the four towers. Experts think that the outer courtyard would have been stockaded with a wooden structure at that time, rather like a Wild-West fort, before the external courtyard was built in stone in the 15th century, when the castle was extended to host more guests and events rather than being purely defensive. From the external courtyard, we can see the 13th century five-sided keep jutting out towards any attacker. The whole structure was designed to withstand an enemy onslaught or siege. Access in the 15th century was via a drawbridge allowing access to 2 doors, , one for carriages and one for pedestrians, across a dry moat cut in the rock and protected by the barbican. Although Roussillon was small, with only eight towers and three sets of living quarters, its military design was first-rate, which explains why it was never besieged in all its many wars.

Le château de Roussillon est un véritable chef-d'œuvre d'architecture militaire.Bâti sur un promontoire rocheux, presque caché à la vue de ceux qui viennent du nord, le château domine les alentours. Des étages supérieurs comme des tours, la vue s'étend à des kilomètres à la ronde. Pas un pouce de terrain ne peut échapper à la surveillance des gens d'armes placés derrière les nombreuses meurtrières. Au 13e siècle, le château se composait d’une cour et de quatre tours. Les experts pensent qu'à cette époque, la cour extérieure était entourée d'une structure en bois ( un peu comme le furent plus tard les forts du Far-West) avant que la cour extérieure ne soit construite en pierre au 15e siècle, lorsque le château fut agrandi pour accueillir davantage d'invités et d'événements plutôt que d'être purement défensif. Depuis la cour extérieure, on aperçoit le donjon du XIIIe siècle qui a la particularité d’être pentagonal, à cinq faces donc, qui s'élance prêt à défaire tout assaillant! L'ensemble de la structure était conçu pour résister à l'assaut de l'ennemi ou à un siège. L'accès au XVe siècle se faisait par un pont-levis permettant de franchir le fossé sec creusé dans le roc et protégé par la barbacane. Le pont levis menait sur deux portes, l'une pour les carrosses, l'autre pour les piétons, si Roussillon était petit, avec seulement huit tours et trois corps de logis, sa conception militaire était de premier ordre, ce qui explique qu'il n'ait jamais été assiégé au cours de ses nombreuses guerres.

The Drawbridge

La visite commence dans le fossé, rendez-vous en bas!

Le pont-levis

The Barbican tower was a strategic watchtower overlooking the drawbridge, with arrow slits covering the area all around. There would have been a similar tower on the other side for the same purpose, though very little remains of it now. When the Mailhol family bought the castle in the 50s, the tower was open to the elements and filled with rubble. They cleared it all the way down below the ground, and built it back up, adding a spiral staircase serving all four floors to make it habitable. Now it is used as an apartment sleeping up to 7 people.

La tour de la Barbacane était une tour de guet stratégique surplombant les ponts-levis, avec des archères qui couvraient la zone tout autour. Il devait y avoir une tour similaire de l'autre côté pour la même fonction, mais il n'en reste que très peu de vestiges aujourd'hui. Lorsque la famille Mailhol a acheté le château dans les années 50, la tour était ouverte aux éléments et remplie de gravats. Ils l'ont déblayée jusqu'au sous-sol et l'ont reconstruite, en ajoutant un escalier en colimaçon desservant les quatre étages pour la rendre habitable. Aujourd'hui, elle est utilisée comme appartement pouvant accueillir jusqu'à 7 personnes.

History of the castle from the 10th to the 14th Century

The Château de Roussillon was built between the 13th and 15th centuries but, what we see today was probably built over a much older fortress. Digs have brought to light traces of pre-13th century buildings, and some large masonry blocks are visible cut as they used to be in the 10th century. In any case, you have to imagine a castle with 8 towers, three sets of living quarters, a chapel and a cloister, being both a fortress and a mansion. According to historians, the castle was a stronghold of Waiffre, duke of Aquitaine, during his war against Charlemagne's father, Pepin the Short, in the 8th century. In 763 Pepin fought his way successfully to Cahors, ravaging everything in his wake. Only the fortresses of the region, including Roussillon, escaped the fury of the soldiery. In the 13th century, the medieval castle belonged to the de Roussillon family, who probably gave it their name. (Before the 15th century families gave their names to places; after that time, owners took their names from the places.) In the 14th Century during the second phase of the Hundred Years War between England and France, Raymond d'Antéjac, lord of Roussillon, recognised the king of England's rights to the French crown, and handed his castle over to the English in 1355. This placed the city of Cahors in a difficult military situation. There was a great fear that the English would invade Cahors and use the castle as a garrison, so the Consuls of Cahors bought out the castle to protect the city. Command of Roussillon was then given to Gaucelin de Vayrols, but once the danger had passed, he refused to leave the fortress or repay the city of Cahors.

Histoire du château du Xe au XIVe siècle

Le château de Roussillon date des 13e et 15e siècle, mais le château que nous voyons aujourd'hui a probablement été construit sur une forteresse beaucoup plus ancienne. Des fouilles ont mis à jour des traces de bâtiments antérieurs au XIIIe siècle, et l'on peut voir de gros blocs de maçonnerie taillés comme ils l'étaient au Xe siècle. Selon les historiens, le château était une place forte de Waiffre, duc d'Aquitaine, lors de sa guerre contre le père de Charlemagne, Pépin le Bref, au VIIIe siècle. En 763, Pépin réussit à se frayer un chemin jusqu'à Cahors, ravageant tout sur son passage.Seules les forteresses de la région, dont Roussillon, survécurent à sa rage C’est au 13e siècle que le château médiéval passe à la famille de Roussillon et qui lui a probablement donné son nom puisque jusqu’au XVe siècle, les familles donnaient leur nom aux lieux qu’ils habitaient. Après cette époque, la coutume change et ce sont les propriétaires qui prennent le nom des lieux où ils résident.. En 1355, en pleine guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre, Raymond d'Antéjac, seigneur de Roussillon, reconnaît les droits du roi d'Angleterre sur la couronne de France et cède son château aux Anglais! La ville de Cahors se trouve alors dans une situation militaire difficile. La crainte est que les Anglais n'envahissent Cahors et n'utilisent le château comme garnison. Les consuls de Cahors rachètent alors le château pour protéger la ville. Le commandement du Roussillon est alors confié à Gaucelin de Vayrols, mais une fois le danger passé, il refuse de quitter la forteresse tout comme de rembourser la ville de Cahors d’ailleurs!

La campagne de restauration de la barbacane

The Barbican 

La tour de la Barbacane

The « Tour des Ecuries », which takes its name from the adjoining stables, was the most intact in 1958 when the Mailhols started their restoration, however it was still a long way from what you see before you today. This was one of the first towers to be restored by the Mailhol family, who added carved stone windows saved from other local historical sites where the originals were lost. This tower shows the height that the other towers and the keep would have reached originally, giving you a better idea of the dimensions that the castle would have had in medieval times. If you prefer reading about the history than listening to us, click on the little book below next to the play button

La Tour des Ecuries, qui tire son nom des écuries attenantes, était la plus intacte en 1958 lorsque les Mailhol ont commencé leur restauration, mais elle était encore loin de ce que vous voyez aujourd'hui. Cette tour fut l'une des premières à être restaurée par la famille Mailhol, qui y ajouta des fenêtres en pierre sculptée récupérées sur d'autres sites historiques locaux pour remplacer celles qui avaient été perdus ou qui étaient trop endommagées. Cette tour montre la hauteur que les autres tours et le donjon devaient atteindre à l'origine, ce qui vous donne une meilleure idée des dimensions que le château devait avoir à l'époque médiévale.

In the custom of the time, estates were passed down through generations of a family or on to another family by marriage, and so it was that between the 15th and the 18th century, the castle was owned by the Vayrols, then the Oriolles, then the Gontaud-Cabrerets. In the 16th century during the Wars of Religion that shook France, the lords espoused the protestant cause. Jean II de Gontaud-d'Oriolle, lord of Roussillon, guided Henri of Navarre along the mountain paths when the future king took Cahors in 1580. By the eighteenth century, it is clear that Roussillon's glory had faded. Its lords no longer lived there and it was not a symbol of power, so it was spared the people's anger at the time of the French Revolution and survived untouched. However its fate was sealed in the early 19th century when Marshal de Gontaud-Biron gave it to his steward, who systematically dismantled it to sell the stones to build houses in nearby villages. Then Roussillon belonged to a notary, and afterwards to farmers in St-Pierre who bought it in 1874 as part of a plot with the surrounding vineyards. In 1958 Pierre and Marcelle Mailhol acquired the castle and set about restoring it. At that time there was soil and stone to the level of the first floor and, in places, the second. The shape of the building could hardly be made out, and removing the deposits took nineteen years.

De la révolution à une carrière de pierres à ciel ouvert.

Selon la coutume de l'époque, les domaines se transmettent d'une génération à l'autre ou par mariage. C'est ainsi qu'entre le XVe et le XVIIIe siècle, le château est la propriété des Vayrols, puis des Oriolles, puis des Gontaud-Cabreret. Au XVIe siècle, lors des guerres de religion qui secouent la France, les seigneurs épousent la cause protestante. Jean II de Gontaud-d'Oriolle, seigneur du Roussillon, guide Henri de Navarre sur les chemins de montagne lors de la prise de Cahors par le futur roi en 1580. Au XVIIIe siècle, il est clair que la gloire du Roussillon s'est éteinte. Ses seigneurs n'y résidant plus et n'étant plus un symbole de puissance, il fut épargné par la colère du peuple au moment de la Révolution française et resta intact. Mais son destin est scellé au début du XIXe siècle lorsque le maréchal de Gontaud-Biron le confie à son intendant, qui le démantèle systématiquement pour vendre les pierres afin de construire des maisons dans les villages voisins. Ensuite, le Roussillon a appartenu à un notaire, puis à des fermiers de St-Pierre qui l'ont acheté en 1874 dans le cadre d'une parcelle avec les vignobles environnants. En 1958, Pierre et Marcelle Mailhol acquièrent le château et entreprennent de le restaurer. A l'époque, il y avait de la terre et de la pierre jusqu'au niveau du premier étage et, par endroits, du deuxième. La forme de l'édifice était à peine perceptible et l'enlèvement des gravats a duré 19 ans!

Now the tower houses a fabulous library across two floors with over 800 books, that doubles as an apartment sleeping up to five people that can be booked for holidays.

Find out more

https://chateau-de-roussillon.com/en/accommodation-rooms-chateau-cahors/#ecuries

Réservez votre séjour dans la tour des écuries

The Stables tower

La tour des Écuries

Between the "Stables Tower" and the "Dovecote tower" is the banquet hall, which once hosted King Louis XIII in 1632. Listen to the audio guide to find out more about the castle’s most famous guest.

Entre la Tour des Écuries et la Tour du Carail se trouve la salle de banquet qui accueilli le roi Louis XIII en 1632. Si vous préférez lire l'histoire du château pluôt que de l'écouter, cliquez sur le petit livre au niveau de l'audio!

Between the Stable tower and the Dovecote tower is the banquet hall, named after King Louis the XIII, King of France between 1610 and 1643. The château’s most prestigious guest, records show that the monarch stopped to dine at Roussillon on his way to Toulouse in 1632, hosted by the lord of the time, Jean III de Gontaud-d'Oriolle. Archives show that this large hall was once named the “Lady’s chamber” or “Chambre de Madame”. Private bedrooms are a relatively new concept dating back to the eighteenth century. It would have been customary to receive the king in the most beautiful room in the castle. So, if there was no banqueting hall, the party would have been held there as it was not acceptable to receive an important guest in the kitchens! A beautiful table would be set and the guest of honour would dine with the lords and ladies of the castle. This is one of the reasons why bedrooms were so large in the past! You would receive a guest in your bedroom without giving it a second thought and with no ulterior motive. At the time for a royal visit there would have been at least two thousand guests accompanying the king in his journey – it would have been a huge affair! But the fortunes of the lords of Roussillon did not always go well, and the successor of Gontaud-d’Oriolle, Jean IV, was reportedly completely broke. Likewise the fortunes of Roussillon itself took a turn for the worse. By the eighteenth century, the Roussillon estate was leased out to local farmers by its lords, who preferred to spend their time in their other châteaux. The Lady's Chamber was partitioned at that time into three to house the tenant farmers. The traces of the division are still visible in the banquet hall walls.

Entre la Tour des Écuries et la Tour du Pigeonnier se trouve la grande salle à manger aussi appelée salle d’honneur ou salle de réception. Les archives montrent que cette grande salle portait autrefois le nom de "la Chambre de Madame". L’hôte le plus prestigieux que le château ait jamais reçu est sa majesté le roi Louis XIII qui s'y arrêta pour dîner à Roussillon sur le chemin de Toulouse en 1632, accueilli par le seigneur de l'époque, Jean III de Gontaud-d'Oriolle. À l'époque, lors d'une visite royale, au moins deux mille invités accompagnaient le roi dans son voyage, vous pouvez imaginer le travail que cela représentait de reçevoir le roi. C’était la coutume de recevoir le roi dans la plus belle pièce du château. Jusqu'au XVIIe siècle, s’il n’y avait pas de salle de banquet, il était d'usage de recevoir les invités dans la plus belle chambre à coucher du château, qui était généralement celle du seigneur des lieux. Une belle table était dressée et l'invité d'honneur dînait avec les seigneurs et les dames du château. La chambre était l'endroit où l'on passait le plus clair de son temps et c’est l'une des raisons pour lesquelles les chambres à coucher étaient si grandes autrefois. L'idée que les chambres à coucher ne servent qu'à dormir est un concept nouveau, qui remonte au XVIIIe siècle. Nous vous parlons de grandeur mais il faut que l’on vous dise, la fortune des seigneurs du Roussillon ne fut pas toujours au rendez-vous, et le successeur de Gontaud-d'Oriolle, Jean IV, aurait été complètement ruiné et c’est ainsi que le domaine lui même à commencé à pérécliter. Au XVIIIe siècle, le domaine de Roussillon était loué à des fermiers locaux par ses seigneurs, qui préféraient passer leur temps dans leurs autres châteaux. La Chambre de Madame fut alors divisée en trois pour loger les métayers. Les traces de cette division sont encore visibles dans les murs de la salle des fêtes.

At one time there would have been another story above the hall with more apartments, while the other towers would have stretched up as high as the Tour des Ecuries. By the 1950s this part of the castle had completely collapsed and the rubble filled the hall right up to where the roof is now. The hall and the cellars were painstakingly cleared by the Mailhol family and their volunteers in the 70s, with the walls being reconstructed in 1972 and mullioned windows added. A fireplace taken from a school was installed in 1978, and the roof was completed in 1981.

Dans les années 1950, cette partie du château s'est complètement effondrée et les décombres ont rempli la salle jusqu'à l'emplacement actuel du toit. La salle et les caves ont été minutieusement déblayées par la famille Mailhol et ses bénévoles dans les années 70, les murs ont été reconstruits en 1972 et des fenêtres à meneaux ont été ajoutées. Une cheminée provenant d'une école a été installée en 1978, et le toit a été achevé en 1981.

The Banquet Hall

La salle de banquet 

Underneath the banquet hall, the large vaulted cellars would have been used at the time to store and mature the wine grown on the surrounding vineyards. Although the castle fell into ruin, the surrounding land remained a source of wealth as the hill on which the castle stands was covered in vines. A document from 1766 states that "the vineyards produced table wine and black wine for overseas" and "it must be noted that Roussillon wine is of far higher quality than Cabrerets wine". According to records the cellars would have held up to 300 barrels of wine. The cellars’ position half below-ground, thick walls and very small openings allow them to maintain an even cool temperature all year round, perfect for wine, even now.

Sous la salle des fêtes, les grandes caves voûtées devaient servir à l'époque au stockage et à la maturation du vin. Leur position à moitié enterrée, leurs murs épais et leurs très petites ouvertures leur permettent de maintenir une température fraîche toute l'année, idéale pour le vin, même aujourd'hui. Un document de 1766 indique que "les vignobles produisaient du vin de table et du vin noir qui était vendu jusque de l'autre côté de l'Atlantique.

A short history of wine in the middle ages

By the Middle Ages, the vineyards of the Lot were already established, producing renowned wines that were often consumed locally or traded with neighbouring regions. Monks played a crucial role in vine-growing and winemaking, raising the quality of the wines through their expertise and advanced agricultural practices. Table wines were produced. This was a red wine, as it was the most common type of wine produced at the time. It was generally less refined than the wines produced for the wealthy classes and nobility. These table wines were made from different varieties of grapes grown in vineyards near villages or monasteries. The quality of table wine could vary considerably. Some wines were diluted with water or spices to improve their flavour or ensure that they lasted longer, and they were known as “piquette”! Wines were often transported in wooden barrels, which could affect their preservation and quality. However, this prosperous period was affected by a number of crises, most notably the phylloxera crisis at the end of the 19th century, which devastated many of France's vineyards, including those in the Lot. The region had to rebuild, adopting new vine-growing practices and resistant grape varieties to revive its wine industry. Over the course of the 20th century, the vineyards of the Lot, with their clay-limestone soils, underwent a gradual renaissance, with a renewed interest in quality wines highlighting the particularities of the local terroirs and the grape variety known as Malbec, which produces an excellent vin noir du Lot, particularly in the Cahors appellation, renowned for its powerful, full-bodied red wines. The term "vin noir" or "black wine" refers to the intense, deep colour of wines made from the Malbec grape. These wines are generally dark purple in colour, almost black when young, with aromas of black fruit, cherry and blackberry, sometimes combined with spicy or floral nuances. Wine tourism has also flourished, and if you're interested, we can even organise tastings of local wines in our cellars.

Petite histoire du vin de table et de la piquette au Moyen-âge

Au Moyen âge, les moines jouaient un rôle crucial dans la culture de la vigne et la vinification, élevant la qualité des vins grâce à leur expertise et leurs pratiques agricoles avancées. C’est ainsi que le vignoble du Lot commença à produire des vins réputés, souvent consommés localement ou échangés dans les régions avoisinantes. Les moines produisaient aussi du vin de table, un vin rouge moins raffiné que le vin noir produits pour les classes aisées et la noblesse. Ces vins de table étaient élaborés à partir de différentes variétés de raisins cultivées dans des vignobles situés près des villages ou des monastères.La qualité du vin de table pouvait varier considérablement. Certains vins étaient dilués avec de l'eau ou des épices pour améliorer leur goût ou pour s'assurer qu'ils durent plus longtemps, c’était donc ce que l’on appelle de la piquette! Les vins étaient souvent transportés dans des tonneaux en bois, ce qui pouvait affecter leur conservation et leur qualité. Cependant, cette période prospère a été affectée par plusieurs crises, notamment la crise du phylloxéra à la fin du 19e siècle, dévastant une grande partie des vignobles français, y compris ceux du Lot.La région a dû se reconstruire, adoptant de nouvelles pratiques de culture de la vigne avec des cépages résistants pour relancer son industrie vinicole. Au cours du 20e siècle, le vignoble du Lot a connu une renaissance progressive, avec le cépage que l’on appelle le Malbec qui produit un excellent vin noir du Lot, réputée pour ses vins rouges puissants et corsés.Le terme "vin noir" fait référence à la couleur intense et profonde des vins issus du cépage Malbec. Ces vins sont généralement d'une teinte pourpre foncée, presque noire, avec des arômes de fruits noirs, de cerise, de mûre, parfois associés à des nuances épicées ou florales. Le tourisme œnologique a également prospéré, si cela vous intéresse, sachez que nous pouvons organiser des découvertes du vin au sein de nos caves.

The Chateau de Roussillon, painting from 19th century. Picture provided by the Archives departementales du Lot.5 Fi 53

Gouache du château du Roussillon, XIXe, reproduction gracieusement fourni par les Archives departementales du Lot. 5 Fi 53

The Cellars 

Les caves 

Un autre projet de restauration de longue haleine

The Masters Chamber adjoins the Lady’s Chamber in the "corps du logis" or main building of the castle. It was also subject to long years of clearing in the 1970s, with some interesting finds that shed light on its purpose in medieval times. Listen to the audio guide to find out more.

La " chambre de Monsieur" jouxte "la chambre des dames" dans le corps du logis du château. Elle a également fait l'objet de longues années de fouilles puis de restauration dans les années 1970, avec des découvertes intéressantes qui nous éclairent sur sa fonction à l'époque médiévale.Écoutez l'audio pour en savoir plus

In 1972, the excavations of the "corps de logis" continued next to the banquet hall in the "Chambre de Monsieur", revealing a chimney shaft and the remains of the pillars supporting the fireplace. Eventually a monumental fireplace four metres wide was uncovered. Only the bases remained, but these were enough to allow the fireplace to be recut to the original dimensions. Another discovery made in 1972 during the excavation was a hollow between two large slabs. More clearing revealed the ‘chaudronnière’, the stone sink with a channel for dirty water drainage. These two finds could suggest that this large room would at one time have held the kitchens of the castle. Twenty years later in 1993, a large restoration of the old kitchens was initiated. The sink was preserved and the window above and the surrounds were built carefully by a local stonecutter, Alain Marty, who has accompanied the Mailhol family in many of the reconstructions necessary to their restoration. A ceiling was added in October 1993, and in May 1994 the fireplace was also reconstructed by Marty.

En 1972, les fouilles du "corps de logis" se sont poursuivies à côté de la salle des fêtes de la "Chambre de Monsieur", révélant un conduit de cheminée et les vestiges des piliers supportant la cheminée. Finalement, c'est une cheminée monumentale de quatre mètres de large qui a été mise au jour. Seules les bases ont été conservées, mais elles étaient suffisantes pour permettre de recouper la cheminée aux dimensions d'origine. Une autre découverte faite en 1972 lors des fouilles était un creux entre deux grandes dalles. Un déblaiement plus approfondi a permis de mettre au jour la "chaudronnière" , l'évier en pierre muni d'un canal d'évacuation des eaux sales. Ces deux découvertes pourraient suggérer que cette grande pièce aurait autrefois abrité les cuisines du château. Vingt ans plus tard, en 1993, une vaste restauration des anciennes cuisines a été entreprise. L'évier a été conservé et la fenêtre qui le surmonte, ainsi que ses abords, ont été soigneusement construits par un tailleur de pierre local, Alain Marty, qui a accompagné la famille Mailhol dans de nombreuses reconstructions nécessaires à leur restauration. Un plafond a été ajouté en octobre 1993 et, en mai 1994, la cheminée a également été reconstruite par Marty.

Stay in a unique medieval apartment with modern comforts. Just off the banquet hall, this large studio apartment with an immense mantleplace used to be the castle’s kitchens.

Come and spend the night

La chambre de Monsieur, magnifiquement restaurée, est aujourd'hui la suite nuptiale du château, utilisée par les nombreux couples qui se marient chaque année dans notre château. Elle peut également être réservée pour une ou deux nuits, alors faites vous plaisir !

Et si vous veniez passer la nuit?

The Master’s Chambers

La chambre seigneuriale 

The South eastern tower is called the "Tour du Carail". On its side you can see a small door or a postern half way up the wall.It would have been used to bring in food and to escape in times of battle. It was a weak point in the castle defense system but there was a port cullis to protect it, the grooves where this would have slid down are still visible from the inside. This was very strategic as it would have been the only entrance that existed on this side of the château. The door that you can now see on the left of the tower at ground level is a very recent addition. The new entrance was created in 2020 to comply with fire safety regulations.

La tour sud-est est appelée "Tour du Carail".Sur son côté, on peut voir une petite porte ou une poterne à mi-hauteur du mur.Elle servait à apporter de la nourriture et de voie de secours pour s'échapper en cas d'attaque du château. C'était un point faible dans la défense du château, mais il y avait une herse pour la protéger. Les rainures, où elle aurait glissé, sont encore visibles de l'intérieur. Il s'agissait d'un point stratégique, car c'était la seule entrée qui existait de ce côté du château. La porte que l'on voit aujourd'hui à gauche de la tour, au niveau du sol, est très récente, elle a été créée en 2020 pour répondre aux normes de sécurité incendie.

A postern is a secondary door or gate in the walls of a fortification. Posterns were often located in a concealed location which allowed the occupants to come and go inconspicuously. In the event of a siege, a postern could allow defenders to make a sortie on the besiegers.

Une poterne est une porte secondaire dans les murs d'une fortification. Les poternes étaient souvent situées dans un endroit caché, ce qui permettait à leurs occupants d'aller et venir discrètement. En cas de siège, une poterne pouvait permettre aux défenseurs d'effectuer une sortie sur les assiégeants.

A portcullis (from Old French porte coleice 'sliding gate') is a heavy, vertically closing gate typically found in medieval fortifications, consisting of a latticed grille made of wood and/or metal, which slides down grooves inset within each jamb of the gateway.

 Une herse est une grille en métal coulissant, glissant, dans des rainures verticales, manoeuvrée au moyen d’un treuil ou d’un contrepoids pour défendre l'entrée d'un château.

The Carail tower

Une autre structure défensive médiévale!

Tour du Carail

The « Tour de la Chapelle » or chapel tower was one of the original four defensive towers of the 13th century castle. It was subject to a huge restoration in the 1960s that was so impressive that Pierre Mailhol won a national competition for the protection of “masterpieces in peril” in 1966, but dramatic events put the tower back in jeopardy the following year. Listen to the audio guide to find out what happened.

La Tour de la Chapelle était l'une des quatre tours défensives d'origine du château du XIIIe siècle. Elle a fait l'objet d'une vaste restauration dans les années 1960, si impressionnante que Pierre Mailhol a remporté un concours national pour la protection des "chefs-d'œuvre en péril" en 1966, mais un événement dramatique a à nouveau menacé la tour l'année suivante! ! Écoutez l'audioguide pour comprendre ce qui s'est passé.

A tower with many uses and many restorations!

The chapel tower was a crucial component of the castle's defence. Its walls measure up to 3 metres thick, and from inside, you can still see the opening in the wall through which a big wooden beam would have been passed to bar the courtyard entrance, making it impossible for foes to invade. Underneath the main room lies an 8-metre deep chamber that could have functioned as a cold larder for storing food to prepare the château to withstand a siege. One of the most fascinating aspects of Roussillon is the chapel itself. Its main window can be seen on the top floor of the tower. It is thought to have been constructed on the castle’s existing tower in the 14th century, which was right in the middle of the Hundred Years War. This suggests that Roussillon was not just a defensive castle, but also a “château d’apparat” or fancy estate for formal events, an idea supported by the fragments of sculpture found during the clearing of the site, as well as the cloister leading to the chapel tower across the interior courtyard which has not been precisely dated. The Chapel tower’s more recent history is also eventful. After the Mailhol family’s huge efforts to restore the tower in the early sixties, for which Pierre Mailhol was a winner of the national competition for masterpieces in peril in 1966, disaster stuck in 1967 when two fighter jets passed too low over the valley, breaking the sound barrier, and causing the newly restored tower to collapse. Devasted by these events, but determined to advance, Pierre Mailhol organised two voluntary construction projects over the following summer to rebuild the tower, all the while battling the Army in court for the damages. The tower was rebuilt, though a large part of the top story wall was lost, and the stone from the altar in the chapel now rests in the exterior courtyard.

Une tour aux multiples usages et aux multiples restaurations!

La tour de la chapelle était un élément crucial de la défense du château. Ses murs mesurent jusqu'à 3 mètres d'épaisseur et, de l'intérieur, on peut encore voir l'ouverture dans le mur par laquelle passait une grosse poutre en bois pour barrer l'entrée de la cour et rendre impossible l'invasion des ennemis. Sous la pièce principale se trouve une chambre de 8 mètres de profondeur qui aurait pu servir de chambre froide pour stocker les aliments afin de préparer le château à résister à un siège. L'un des aspects les plus fascinants de Roussillon est la chapelle elle-même. Sa fenêtre principale se trouve au dernier étage de la tour. On pense qu'elle a été construite sur la tour existante du château au XIVe siècle, en pleine guerre de Cent Ans. Cela suggère que Roussillon n'était pas seulement un château défensif, mais aussi un château d'apparat, ce que confirment les fragments de sculptures retrouvés lors du déblaiement du site, ainsi que le cloître menant à la tour de la chapelle à travers la cour intérieure, qui n'a pas été daté avec précision. L'histoire plus récente de la tour de la Chapelle est également mouvementée. Après les efforts considérables de la famille Mailhol pour restaurer la tour au début des années soixante, ce qui valut à Pierre Mailhol d'être lauréat du concours national des chefs-d'œuvre en péril en 1966, la catastrophe survint en 1967 lorsque deux avions de chasse passèrent trop bas au-dessus de la vallée, franchissant le mur du son, et provoquant l'effondrement de la tour fraîchement restaurée. Dévasté par ces événements, mais déterminé à aller de l'avant, Pierre Mailhol organise deux chantiers bénévoles au cours de l'été suivant pour reconstruire la tour, tout en poursuivant l'armée en justice pour les dommages subis. La tour est reconstruite, mais une grande partie du mur du dernier étage est perdue, et la pierre de l'autel de la chapelle repose aujourd'hui dans la cour extérieure.

La restauration de la tour de la chapelle

The chapel tower now houses a bedroom for up to five people in its magnificent vaulted-ceiling chamber that is thought to have been used as an arms room/armoury in medieval times. Book for a unique family getaway!

La tour de la chapelle abrite aujourd'hui une chambre pouvant accueillir jusqu'à cinq personnes dans sa magnifique chambre voûtée qui aurait servi de salle d'armes à l'époque médiévale. Réservez  une escapade familiale unique !

The Chapel Tower

Tour de la Chapelle 

Moats were excavated around castles and other fortifications as part of the defensive system as an obstacle immediately outside the walls. In suitable locations they might be filled with water, though obviously for Roussillon perched on the hill high above the valley that wouldn’t have been an option. The courtyards inside the castle are at a much higher level than the land in the moat, there is around 6-8 metres difference. This gives those defending the castle from inside a huge advantage!

Les douves étaient creusées autour des châteaux, afin de constituer un obstacle immédiat à l'extérieur des murs. Perché sur une colline surplombant la vallée, ça n'était possible. Les cours intérieures du château se trouvent à un niveau beaucoup plus élevé que la terre des douves, avec une différence d'environ 6 à 8 mètres. Cela donne un avantage considérable à ceux qui défendent le château de l'intérieur !

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La visite virtuelle du château

The Dry Moat

Les douves

Thème nature

Bonjour et bienvenue au château de Roussillon!                
Ce parcours en 12 étapes vous emmène à la découverte des extérieurs du château. Vous pouvez vous promener sur le pont levis, dans les douves et dans la forêt. 

Au fil de la balade, vous aurez la possibilité de répondre à des quiz sur le moyen-âge pour découvrir quel type d'explorateur vous êtes!

L'intérieur du château est fermé au public, car il est entièrement privatisé pour les mariages et les événements, mais vous pouvez effectuer une visite virtuelle de l'intérieur. 

Nous espérons que cette visite autonome autour du château vous plaira. 
Suivez les points GPS et écoutez les audios pour découvrir son histoire et son impressionnante restauration par la famille Mailhol. 
Bonne balade!


Château de Roussillon

Hello and welcome to the Château de Roussillon! We hope you enjoy this self-guided tour that will take you on a walk round the castle’s exterior walls. Follow the GPS points around the castle and listen to the audio guide at each step to find out more about its history and its impressive restoration by the Mailhol family. The inside of the Château is closed to the public as it is fully privatised for weddings and events, but you can take a virtual tour of the interior. Enjoy your visit!
